Снимка: Европейска космическа агенцияКосмическата сонда розета днес приключва своето историческо 12 годишно пътуване, спускайки се към комета, намираща се на 405 милиона километра от Земята. Очаква се това да е краят на една от най-зрелищните мисии в историята на изследването на космоса, осъществена от Европейската космическа агенция.
Сондата "Розета", която от август 2014г. обикаля около 67Р Чурюмов-Герасименко, ще получи последни команди от центъра за управление на мисията в Дармщат. Специалистите не знаят как точно ще се развият събитията - дали ще има спускане, сблъсък или рикошет към космоса.
Кометата наближава орбитата на Юпитер, отдалечавайки се от Слънцето, и соларните панели на "Розета" са събрали енергия за една последна маневра. Насочвайки се към 67Р, тя ще започне да снима и последният кадър ще бъде направен на около 15 метра от повърхността. Апаратът е на около 20 км и по пътя ще събира данни за газовете, праха, радиацията и други параметри на кометата.
Учените не са сигурни дали ще последва сравнително меко кацане, или сблъсък, но на сондата е подадена команда след това да се изключи и да не опитва повече да се свърже със Земята.
Около 40 минути след това в Дармщат ще пристигнат последните кадри.
След 6 години Чурюмов-Герасименко ще се върне отново, но мисията приключва днес. Събраните от екипа уникални данни ще се използват от специалистите десетилетия наред.
Изстрелването на струващата 1,8 млрд. Долара сонда"Розета" бе през 2004г., но подготовката отне години. Това означава не само, че за екипа това се оказва проектът на живота им, но също, че в него е вложена техника и софтуер от отминала технологична фаза.
"Този вариант за приключването на мисията е най-оптималният от гледна точка на научната ѝ стойност. Апаратът старее, много прибори вече започват да се повреждат, не стига енергията... Това е като с рок групите от 60-те и 70-те години – много от тях още обикалят на турнета, макар че вече не пеят и не свирят толкова добре. "Розета" се оттегля в пика на възможностите си", казва астрофизикът Мат Тейлър.
Той обяснява, че благодарение на орбиталния апарат и спуснатият на повърхността робот "Филе" е събрана толкова информация, че се е оформило цяло ново направление в науката – морфология на кометите.
Според него мисията е станала толкова интересна на масовата аудитория, защото е имало елемент на опасност и дързост – апаратът е изпратен към нещо, което хората дори не знаят как изглежда.
Има нещо символично в съвпадението на това събитие с Европейската нощ на учените, която започва тази вечер.
